Vang cường hóa là một loại rượu vang được sản xuất bằng cách làm tăng nồng độ cồn của nho bằng cách loại bỏ một phần nước trong quá trình lên men. Vang cường hóa có hàm lượng cồn cao hơn vang thường, mang lại cảm giác ngon miệng đậm đà hơn.
1. Rượu vang cường hóa là gì
Vang cường hóa (Fortified wine) là dòng rượu vang được đặc biệt cho thêm rượu mạnh vào trong quá trình lên men nước nho hoặc sau khi nho đã lên men hoàn tất. Với quy trình sản xuất độc đáo đó đã tạo nên loại rượu vang có nồng độ cồn cao, khoảng 15 – 22 %.
Đa số các loại rượu vang cường hóa thường sẽ có vị ngọt đặc trưng. Đơn giản là vì khi cho thêm rượu mạnh vào quá trình lên men nước nho, chất cồn trong rượu mạnh thì sẽ làm ức chế quá trình lên men của nước nho, và lượng đường tự nhiên chưa kịp chuyển hóa sẽ tạo nên độ ngọt cho rượu. Với trường hợp các sản phẩm rượu vang được thêm rượu mạnh vào sau khi quá trình lên men nước nho hoàn tất thì có thể có vị ngọt hoặc không.
2. Lịch sử ra đời của rượu vang cường hóa
Trong thế kỷ 16 và 17, rượu vang cường hóa ra đời để đáp ứng nhu cầu bảo quản rượu trong các chuyến đi biển đường dài. Trước đó, việc vận chuyển rượu trên biển trong thời gian dài gặp phải một số vấn đề. Rượu có thể bị oxy hóa và hư hỏng do yếu tố như rung lắc, biến đổi nhiệt độ và ánh sáng mặt trời.
Nhận thức về vấn đề này, người ta đã nghĩ ra một giải pháp để bảo vệ rượu trong quá trình vận chuyển. Ý tưởng đột phá là thêm rượu mạnh vào rượu thông thường, tạo thành loại rượu vang cường hóa. Việc thêm rượu mạnh giúp tăng nồng độ cồn trong rượu và giảm khả năng bị oxy hóa. Kết quả, rượu vang cường hóa có thể được vận chuyển một cách an toàn hơn trên biển, duy trì chất lượng và độ tươi mát.
Trong quá trình di chuyển trên biển, rượu vang cường hóa đã chứng tỏ độ tin cậy và hiệu quả của nó. Khả năng chống oxi hóa và bảo quản rượu tốt hơn so với các loại rượu thông thường đã làm cho nó trở thành lựa chọn ưu tiên trong các cuộc hải trình đi xa và kéo dài.
Với sự phổ biến và sự ưa chuộng ngày càng tăng, rượu vang cường hóa đã trở thành một phong cách riêng biệt, khẳng định danh tiếng và tầm quan trọng của mình trong ngành công nghiệp rượu vang. Đến ngày nay, rượu vang cường hóa được sản xuất và tiêu thụ trên khắp thế giới, mang truyền thống và lịch sử của nó đến với đa dạng văn hóa và khẩu vị rượu vang khác nhau.
3. Bí mật trong sản xuất rượu vang cường hóa
Những bí mật trong sản xuất rượu vang cường hóa là một khía cạnh quan trọng để tạo ra những chai rượu với chất lượng tuyệt vời. Để có được một chai Fortified wine vượt trội, nhiều yếu tố cần được chú trọng. Sự lựa chọn nho và độ chín của nho, quá trình ủ rượu, quá trình lên men và quá trình lão hóa đều góp phần tạo nên những hương vị độc đáo và phân biệt so với các loại rượu khác.
Trong quá trình pha chế rượu vang cường hóa, người ta sử dụng nhiều loại rượu mạnh khác nhau. Vodka, Brandy, Gin, Tequila, Whisky và nhiều loại khác có thể được sử dụng. Brandy, một loại rượu mạnh được chưng cất từ nho, thường được ưa chuộng trong sản xuất rượu vang cường hóa, nhưng không phải là duy nhất. Rượu bổ sung có thể bao gồm cả rượu trung tính được làm từ nho, ngũ cốc, đường hoặc mật mía.
Thời điểm thêm rượu mạnh là quyết định quan trọng để tạo ra những chai rượu vang cường hóa tuyệt hảo. Thêm rượu mạnh trước khi quá trình lên men nước nho hoàn tất làm cho cồn trong rượu mạnh "xử lý" hết các tế bào men và giữ lại lượng đường tự nhiên trong nước nho. Kết quả là một loại rượu vang cường hóa vừa có độ ngọt vừa đậm đà, mạnh mẽ với nồng độ cồn khoảng 20%.
Trong quá trình lên men, tế bào men trong rượu tiếp tục chuyển hóa đường thành cồn cho đến khi đạt độ cồn từ 16-18%. Nếu quá trình lên men được chấm dứt, rượu thành phẩm sẽ có lượng đường thấp và được xem như là "rượu khô". Nếu thêm rượu mạnh sớm hơn trong quá trình lên men, rượu vang sẽ có độ ngọt cao hơn.
4 loại rượu vang cường hóa nổi tiếng nhất trên thế giới
Top 4 rượu vang cường hóa nổi tiếng nhất trên thế giới bao gồm:
1. Rượu vang cường hóa Port: Sản xuất ở vùng Douro, Bồ Đào Nha, có dạng đỏ ngọt và còn có các biến thể khác như trắng và hồng.
2. Rượu vang cường hóa Sherry: Làm từ nho trắng ở Jerez, Tây Ban Nha, có vị ngọt hoặc không. Thường được dùng trong cocktail hoặc làm đồ uống khai vị.
3. Rượu vang cường hóa Madeira: Xuất xứ từ quần đảo Madeira, Bồ Đào Nha. Có nhiều phong cách sản xuất, độ tuổi lên đến 100 năm và mang các hương vị đặc biệt. Dùng để uống khai vị hoặc pha chế cocktail.